大昔の昔話です。
　'97年9月から'00年11月まで、「CM RANDOM」というテレビCMサイトを開いていたことがありました。まだ、ネットの裾野がとーても狭かった頃の話です。接続と言えば、28kモデムで23時〜早朝6時のテレホーダイにダイヤルアップ。２ちゃんねる文化もブログ文化もまだなく、ネット住民も理系学生か理系会社員がほとんど。など、変化を語ろうと思うと枚挙にいとまがないですが、とにかく「狭かった」の一言で括れる、そんな時代に隔週連載していたビジュアルエッセイです。

　当時のデータは、管理人がえ〜かげんなもんでとっくに消失してるんですが、最近ちょっとある要請があって、一話だけ新たに書き下ろしました。なかなか好評だったので、ここにも載せてみますね。題して、CM RANDOM リプライズ↓

■「誰かやるだろう」は永遠に誰もやらない？(Apr.14,2005)

　ホワイトボードマーカーって本当、「消耗」の激しい消耗品ですよね。よくわかります、満を持して板書しようと手に取ったマーカーがインク切れだったりすると、どれだけ動揺することか！ しかもトレイに山ほどあるマーカー、試し書く端からどれもこれも使い物にならないヤツだったら......！
　以上は、三菱から発売された、インクの終わりがひと目でわかるホワイトボードマーカー『uni お知らセンサー』CMのヒトコマです。このイライラ理解る〜！ 白板マーカーって、ボールペンやマジックと違ってデジットな終わり方しないんですよね。薄いながらもまだ書ける、まだ書けると思わせるようなマンガン電池みたいな終わり方で。手にした人は、勿論インク切れに気づかなかい訳ゃないんですよ、ただ「まだ捨てるに忍びないなぁ......」と揃って遠慮しちゃうだけなんですよ。
　この新しいマーカーは、インク残量が一目瞭然。たくさんある使いかけマーカーの中でどれが書けそうか、一目で分かるしくみ。でもね、そんな機能なくたって本来、インク切れに気づいた人が捨てれば済むことなんだよね。
　「誰かやるだろう」と思ってる仕事は結局誰もやらない。CM中の板書の彼に、「いいから捨てろ！ 書けないの確認したらまずオマエが捨てろ！」気づいたら大声でツッコミ入れてる私がいました。

　何でやめたのか？は、よく聞かれます。書けなくなった理由を、旧サイトの閉鎖告知で「読者が何を求めているのかよくわからなくなった」と漠然と書いたのですが、まさにそれこそが正解だったこと、今、振り返って自分でもよく理解りました。
　2000年に入ったあたりかな？ 急にネットの敷居が低くなりました。それまで「理系男子20代前半」を核にプラスその周辺住民、だったネット人口の偏ったピラミッドが一気に、リアル世界の性別人口比に近い物になった訳です。ある人はそれを「Yahoo!BBの功績」と説明してくれました。「ジオシティ(無料ウェブサイト作成サーバー)」より更に敷居の低い「はてなダイアリー(以降のレンタルブログ)」の出現だと説明してくれた人もいました。

　新しくネットに入ってきたお客様は、コンピューターと無縁に育ったメカ音痴もいれば、社会の波にもまれる前の小中学生もいる、新しいメディアを敵視してるお父さんお母さんもいる。今、振り返るから言えることだけど、2000年前後ってまさに、そのターニングポイントだったんですね。
　そして、新しい客層の様々な価値観を前に、裾野の狭かった閉鎖社会に知らず知らず慣れてしまってた私は、ただ呆然とするしか出来なかったのです。お客様が何を考えて何を求めているのか、急に理解らなくなった自分に何とも言えない自信喪失を感じた。そして、筆を置いた。当時は、ネットサーフ出来る時間が激減したことにその原因があるのでは？と思ってましたが、今思うと、自分のその「適応能力不足」が正解っぽいです。